La adaptación acoge al protagonista como príncipe reprimido, atrapado en un ambiente frío y controlado por alguien al poder —en este caso, su madre la reina—. En lugar de enamorarse de una princesa cisne, se ve fascinado por otro cisne masculino. Su fascinación inicia un camino a la libertad y el propio autodescubrimiento. Asimismo, dicho cisne cumple con un doble rol: también es el Cisne Negro, la familiar figura oscura y ambigua que ya aparecía como dualidad en el clásico de Chaikovski. No obstante, aquí lo confronta como un elemento emocional y sensual.

La historia que trae Matthew Bourne no busca romper un hechizo mágico de un protagonista en peligro, sino sobre el viaje de descubrimiento por medio de dos figuras masculinas. Su tragedia abarca la represión en su identidad, la búsqueda del amor —propio y ajeno—, así como la lucha del protagonista por escapar de su propio sufrimiento y duelo interno.